音信不通だった息子と会いました

音信不通と言っても2年ほどなんですが、最後に会ったのは、去年の年明けでした。

その後はLINEしても既読はつかず、電話しても出ない、折り返しもない。

毎年6月の彼の誕生日には、服や靴下などと一緒に、彼の好きそうなお菓子などを段ボールに詰めてゆうパックで送っていたのですが、今年の誕生日はその荷物も受け取ってくれない。

何度配達に行っても留守で、再配達の依頼もないため、郵便局から私に連絡が来る始末。

何度かLINEしたり、電話したりした挙句、何も返事がないうちに荷物は受け取られ、受け取られたことをネット上で知る私。

いったい、彼はなぜ連絡を拒むのか？

何かあったのか？

仕事を辞めた？

辞めたことを私に言い出せなくて、音信を絶っているのか？

でも住んでいる家は会社が契約しているのに？

色々考えたけど、わかりません。

これはもう行って会うしかない！

車の運転はするのですが遠距離に自信がなく、しかも高速道路は使ったことがない私。

高速道路でなければとても行ける距離ではないため、車をあきらめ電車を使うことを選択しました。

バスと急行列車を乗り継いで、他県に住む長男のアパートをまず捜索。

外から見るとカーテンがかかっているのは見えましたが、他に収穫はなし。

続いて勤務先のお店へ。

店内を一回りしましたが、いません。

従業員入り口まで歩き、躊躇しながらLINEしました。

「今、お店まで来たよ。従業員入り口の前で待ってるから出てきて」と。

そして、従業員入り口に向かって歩いていくと、遠くに見覚えのある顔が。

息子が外でタバコを吸いながら休憩していました。

彼はかなり驚いていました。

なぜ、LINEも電話にも返事がないのか、すごく心配したというと、

「忙しくて、疲れてて、それどころじゃなかった」と。

そして5分くらい話して、「元気な顔見て安心した。もうLINEとか電話を無視しないように」と言って、「職場の人と食べて」とお土産のお菓子を渡して帰りました。

「もう帰るの？」と彼はとても驚いていました。

まさか、このたった5分のためだけにここまで来たとは思わなかったようです。

夜、LINEで、「来月連休とれたら帰るかも。その時は連絡する」と言ってきました。

結局、何が原因で音信不通だったのか、はっきりした理由はわからず。

ただ、めんどくさかったのでしょう。

彼もここまで私を無視してしまうと、今さら連絡しずらくなっていたのかな。

どれだけ心配したか。親の心、子知らずとはよく言ったものです。

まあ、とにかく何事もなくてよかったです。

昔、引きこもっていたことがあったので、長男のことはいつも心配しているのです。

仕事もちゃんとやっている様子だったし…よかった。

私は普段からほとんど息子たちに連絡することはありません。

誕生日に何か送って、本人たちから「ありがとう」LINEが来て、その時LINE上で何回かやりとりする程度。

それ以外は電話で話すこともなく、「便りがないのは元気な証拠」だと思っているタイプです。

というか、いい距離の取り方がわからない。

女の子だともっと連絡するのかな、男の子だからこんなものなんじゃないかなと思ったり。

世の中には息子でも、もっと頻繁に連絡をとっている親子もいるんでしょうけど、そう考えると私たちは寂しい関係ですね。

どこかで、息子たちに遠慮しているのかもしれません。

「いちいちうるさい」とか「めんどくさいな」と思われたくないというか。

私の母も私の弟、つまり息子にはとても遠慮しています。

話し方もとても気を遣っているのがわかります。

車も持っているのに、遠慮しているのか、どこかに連れていってほしいなどのお願いはできないらしく、私にいつも頼んできます。

嫁がいるからなおさらなんでしょうね。

私の息子たちにはまだ嫁さんはいないのですが。

これからはもうちょっとだけ、自分から連絡してみようと思います。

あんまり連絡しないと、彼も今回みたいに連絡しずらくなるみたいですし。

次男の方はそんなことはないのですが、長男は繊細な考え方をするのかな。

大人になった子供達との親子関係の築き方って難しいですね。

息子たちがまだ小さい時、何も考えず色々話せた頃、かえがえのない日々の大切さを今ひしひしと感じます。