街にイルミネーションが点灯し、クリスマスソングが流れる頃になると思い出すことがあります。
まだ、結婚していた頃のことです。
世帯数多めのマンションに住んでいたのですが、私と同じくらいの年齢の人が多く住んでいて、子供たちの年齢層も同じくらいでした。
すぐに親同士も子供同士も仲良くなり、子供たちを集めて共同の集会所のような部屋で工作教室をしたり、誕生会をしたり、何かとイベントをしていました。
私が離婚を決意して家を出る、前の年のクリスマスのことでした。
奥さん達とクリスマスイベントについて計画していた時、どこかの旦那さんにサンタクロースになってもらい、クリスマスプレゼントを手渡ししたら子供たちは喜ぶだろう。
誰かにサンタをやってもらおうという話になりました。
家に帰って元夫にその話をすると、「オレがやる」と快い返事。
こういう時、なぜか元夫はノリのいい人でしたね。
サンタクロースの衣装をみんなのお金で購入し、私が預かりました。
各家庭、それぞれのプレゼントを事前に預かり、名前をプレゼントに付箋で貼りつける準備をして、いざ当日。
非常階段でサンタの恰好をした元夫と私がこっそりと待機。
直前に子供の名前を私が伝え、瞬時に覚える元夫。
「ピンポーン」とチャイムを鳴らして、玄関からサンタ登場。
サンタさんは煙突から入ってくるんじゃないの？という話はこの際無視して。
元夫は「○○ちゃん、メリークリスマス！サンタさんだよ～。いい子にしてたかな～」とおじいさん風の声で言いながらプレゼントを渡し、頭をなでたり、握手をしたりして、写真撮影にも応じ、帰っていったそう。
これを約12～13軒くらいやったかな。
兄弟がいる家は名前が混乱したりしたみたい。
そして、最後に我が家にも登場。
うちの子供たちに対してはテレがあったのか、声が笑っていてちょっとクオリティに問題あり。
子供たちはサンタが帰るなり、「あのサンタさん、お父さんだったよ」と何回も言っていました。
子供たち曰く、よく着ていたセーターが袖口から見えていたそうです。
子供の観察眼はすごいですね。
後々、近所の奥様方からとっても感謝されて、演技力を絶賛され、ビールやお酒のお礼をいただき、元夫はとても喜んでいました。
でも、それは1年で終わりました。
翌年の11月に私は子供を連れて家を出たからです。
家を出る3日ほど前にサンタの着ぐるみを持って、仲のよかったご近所さんのお宅に行き、事情を話して着ぐるみをお返ししました。
そのご近所さんから、「サンタさんの役、すごく上手だったのに。今年もやってもらうつもりだったのに。残念」
そう言われ、悲しく、何とも言えない気持ちになりました。
あの年は誰がサンタさんになったのだろう。
元夫よりも上手だったかな。
クリスマスの苦い思い出です。
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